涂料是油漆的一种，指涂布于物体表面在一定的条件下能形成薄膜而起保护、装饰或其他特殊功能的一类液体或固体材料。

其发展历程可分为三个阶段：

首先，在18世纪-19世纪中叶，是涂料工业形成期，该阶段的涂料原材料主要以天然成膜物质，具有毒性大、味道大等特点，故而又称作油漆；

到20世纪中叶之前，涂料原料从天然植物油为主导，逐步进化到以合成树脂为主要原材料的时期，因而称之为涂料；

20世纪70年代至今，为迎合可持续发展的需求，涂料工业逐步向低能耗、低污染的方向发展，其形态从传统溶剂型涂料演变为粉末涂料、水性涂料、无溶剂涂料等。

涂料按照不同标准可划分很多类别。从应用领域来看，涂料可以分为建筑涂料、工业涂料、通用涂料及辅助材料。

其中，建筑涂料具有装饰功能、保护功能和居住性改进功能，主要包括墙面涂料、防水涂料、功能性建筑涂料。

工业涂料主要作用是防腐保护，其次才是装饰，包括汽车涂料、木器涂料、军工涂料、船舶涂料、轨道交通涂料、钢结构涂料。

通用涂料及辅助材料主要包括清漆、腻子、调和漆以及其他通用涂料。

中国从2009年成为世界第一大涂料生产国，近年来产量保持稳定增长。根据中国涂料工业协会统计，“十二五”末的2015年至“十三五”末的2020年，中国涂料年产量从1,717.6万吨增长至2,459.1万吨，平均年增长率7.44%，年均增长率高于国家GDP增长率。

根据《中国涂料行业“十四五”规划》，“十四五”期间，全行业经济总量保持稳步增长，总产值年均增长4％左右，到2025年，涂料行业总产值预计增长到3700亿元左右；产量按年均4％增长计算，到2025年，涂料行业总产量预计增长到3000万吨左右，环境友好的涂料品种占涂料总产量的70％，减少碳排放，争取早日实现涂料行业碳达峰和碳中和目标。

据中国涂料工业协会统计，“十三五”期间，我国工业涂料产量从633.8万吨增长至1,000.6万吨，占总产量比重从36.9%提高至40.7%；建筑涂料产量从1,083.8万吨增长至1,458.5万吨，占总产量比重从63.1%降低至59.3%。这说明我国工业涂料的发展速度高于建筑涂料，工业领域对环保型涂料的需求增加。

根据《中国涂料行业“十四五”规划》，到2025年，工业涂料占总产量比重将达到45%，建筑涂料占比将降低至55%。这意味着未来五年内，工业涂料的市场空间将达到1350万吨，建筑涂料的市场空间将达到1650万吨。

涂料行业市场需求的变化主要受到经济发展水平、人口结构、消费理念、环境保护政策等因素的影响。房地产降速，老龄化和城镇化的加速，涂料行业市场需求将从传统型向个性化和多元化转变，对涂料的色彩、风格、健康等要求将更多样。

从消费理念来看，随着我国消费者的消费观念和消费能力的提升，涂料行业市场需求将从单一型向综合型转变，对涂料的服务、体验、创新等要求将更全面。

从环境保护政策来看，随着我国对环境保护和节能减排的重视和加强，涂料行业市场需求将从数量型向质量型转变，从传统型向绿色型转变，对涂料的环保性、节能性、可持续性等要求将更加严格。

当前，环保健康依然是涂料市场的主要趋势，但是由于涂料生产污染程度较高，相关企业需要花费高昂的价格在环保设施上，一些小型企业因此而倒闭、破产，同时涂料本身所具有的污染物也对人体造成较大的伤害。

水性涂料、粉末涂料及无溶剂涂料由于以水为溶剂或不用溶剂，污染较小，被视为环保型涂料。

水性涂料在建筑领域应用非常成熟，重防腐领域无溶剂高固含涂料渐成主角，水性漆应用范围窄。而粉末涂料在某一些领域可以代替液体涂料，极大的降低产品VOC。在此背景下，我国粉末涂料将受到大力发展。